El mundo del trabajo esta cambiando, que duda cabe. Según influyentes analistas, hoy en día estamos empezando a vivir una revolución en el mundo de los negocios y las organizaciones que es similar, guardando las proporciones de escala y contexto, a las revoluciones democráticas que impactaron las formas de gobierno y las ideas políticas reinantes desde los años 1700s. Vale decir, nuevas maneras para organizar el trabajo están emergiendo, del mismo modo que hace 250 años aparecieron nuevas formas para regir la vida e instituciones democráticas. El advenimiento de este cambio esta apareciendo en la superficie de organizaciones norteamericanas, europeas (escandinavas), asiáticas y algunas claves también se observan, con menor nitidez, en otras regiones, incluido nuestro Chile. Las consecuencias se ven promisorias y alentadoras (aunque probablemente no del alcance de la revolución propiamente político-democrática). En todo caso, se necesitaran voluntades y aprendizajes para subirse a este carro.

Este cambio tiene varias consecuencias. Una de ellas tiene que ver con la actual tendencia a la descentralizacion y a la coordinacion de tipo distribuida. El trabajo desde hace unas décadas empezó a estar crecientemente coordinado por redes informales de conocimiento y flujos de información. El conocimiento ya no solo se genera en las reuniones de socios o altos ejecutivos ni en el departamento de “estudios”, sino que también en la base de la organización, atravazendo jerarquías, áreas funcionales e, incluyendo muchas veces a los usuarios y consumidores. Los computadores portátiles, Blackberries y uso masivo de emails sumado a las practicas de “aprendizaje organizacional”, “liderazgo distribuido” y “organización conectada” posibilitan variadas formas de organizar el trabajo y coordinar la acción colectiva. Por lo mismo, una influyente rama de las ciencias sociales (y últimamente de matemáticos y físicos) seguidos por recientes oleadas de consultoría se dedican a diagnosticar, analizar y mejorar la coordinación de las redes informales de conocimiento, de modo de localizar “conectores”, “hubs” y “gatekeepers”, al tiempo de remediar “hoyos estructurales” y vacíos de conocimiento y comunicación. Es lo que se llama Analisis de Redes Sociales (SNA) o Analisis de Redes Organizacionales (ONA). Tales practicas de investigación e intervención son complementadas con software como Ucinet, InFlow, TeCFlow, Pajek o Visible Path que ayudan a hacer visible tales redes que, de otro modo, permanecerían invisibles y ocultas para el nivel ejecutivo, RRHH o departamentos adyacentes.

El analisis de redes, como saben, proviene de la convergencia entre la teoria de grafos (matematica) y las ciencias sociales (sociologia y psicologia) con los ya celebres estudios de Stanley Milgram sobre el “small-world problem” y los grados de separacion entre personas desconocidas en EEUU, entre otros. Yo llevo ya varios annos metido en estos temas desde una perspectiva tanto academica (investigacion) como profesional (consulting). Me inicie en MIT junto a Keith Hampton (curso que tomamos con Carlos Osorio!) y luego segui investigando con Peter Gloor (con quien colaboro hasta el dia de hoy). De hecho, la imagen de este post corresponde a un trabajo de analisis y visualizacion de redes de colaboracion e innovacion en una firma de consulting en Europa: Cada nodo es una persona y los links (o “edges”) son correos electronicos entre las personas. La cercania/distancia entre nodos tiene que ver con la frecuencia: a mayor cercania, mayor intercambio de emails. Los puntos “rojos” son actores del grupo que nos requirio este analisis. Para suerte de ellos, presentan adecuados grados de “centralidad”, por lo que estan bien conectados con nodos de otras funciones y zonas geograficas. En otra ocasion discutire con mas detalle esta investigacion, como otras que hice para instituciones involucradas en lavado de dinero y “actividades sospechosas”. Con este analisis, se hace “visible lo invisible”, para bien o para mal. Por cierto, hay temas de privacidad y vigilancia que debemos atender, sobre todo en Chile, donde este tipo de analisis casi no existe.

Mi interes hoy por hoy esta en usar SNA para la gestion del conocimiento y la innovacion, i.e, el analisis y la visualizacion del “enjambrando.” De hecho, actualmente, estoy trabajando data de dos organizaciones en Chile para medir el comportamiento de sus redes electronicas, el grado de colaboracion entre distintas unidades funcionales, la ubicacion de “nodos claves” y su correlato (if any) con la distribucion y zonificacion del espacio fisico organizacional. En proximos posts, seguire comentando sobre estas materias, sus implicancias y el progreso de la actual investigacion. Stay Tuned!