Imágen via svonog Flickr

Slashdot es uno de los sitios sobre ciencia y tecnología más visitados del mundo, con 5.5 millones de visitas mensuales. Su slogan “News for nerds, stuff that matters” (Noticias para nerds, cosas que importan) deja clara su línea editorial, donde se tratan temas como la educación, política, sociedad, derechos, etc, desde un punto de vista geek. Slashdot partió en 1997, y se ha convertido en la principal fuente de noticias para esta comunidad y ha canalizado esta confluencia virtual de brillantes geeks a la manera 2.0 para contribuir en un amplio espectro de temas, siempre desde las tecnologías.Esta colaboración entre geeks se concreta en la sección Ask Slashdot, en donde los lectores plantean preguntas sobre como utilizar las tecnologías en la oficina o la sala de clases, alternativas open source a problemas diarios y una larga lista de situaciones en que la comunidad aporta buscando la mejor solución, generando inmensas discusiones con varios puntos de entrada que generan no solo una, si no que varias soluciones.

Esta semana me encontré con una pregunta muy buena en Ask Slashdot, y que se relaciona directamente con el tema que nos convoca en Enjambre, la educación:

Recuerdo que en la universidad tuve un profesor, quien además de ser un gran educador, aprovechaba las tecnologías en la sala de clases para ilustrar conceptos de Cálcuo y Álgebra Lineal. Bueno, ahora soy profesor. Enseño Algebra, Cálculo Avanzado y Física en un colegio. Este año obtuve un tablet pc y proyector inalámbrico. Ahora, ecribo en el tablet pc en vez del pizarrón, lo que también me permite usar otras aplicaciones. Quiero usar estas tecnologías de manera efectiva en la educación. ¿Puede compartir como han visto la tecnología usada efectivamente en Maemáticas y Física - ya sea software específico o como el software es usado (de manera específica o general)?

En pocos días recibió 295 comentarios, los que gracias a la tecnología desarrollada por Slashdot para relacionar comentarios se agrupan en torno a subtemas, en distintos frentes pero siempre con el mismo fin.

Si bien gran parte de la discusión se centra en Pizarrón vs PowerPoint, como un problema de fondo y forma, aparecen dos puntos que me parece importante destacar.

El primero es el como la tecnología nos permite traer la realidad tal como es a la sala de clases, y no solo con la representación 2D que se logra en el pizarrón. Desde graficar ecuaciones, ver un corazón en funcionamiento, las ondas de una piedra arrojada al agua o conocer una ciudad medieval. En resumen, acercar al estudiante al mundo real y poner los temas del libro de clase en contexto con este. Justamente una de las opciones de la encuesta actual en Enjambre.

Y el siguiente punto, se relaciona con un tema que creo super importante: la participación. Cuando se permite que los estudiantes voten en ciertas partes de una clase mediante dispositivos inalámbricos, se logra una mayor retención de la materia ya que el estudiante se siente parte del proceso. De la misma manera, usando softwares de brain storming, se aumenta la participación y pone a los estudiantes a colaborar, haciendo que la participación facilitada por las tecnologías contribuya efectivamente a un mejor aprendizaje.

Pero al igual que la discusión de Pizarrón vs PowerPoint, es más un problema de fondo que de forma. No es necesario usar software para hacer brain storming ni dispositivos inalámbricos para que los alumnos participen en clases. Es seguir el ejemplo de la web 1.0 a la 2.0. De unidireccional a bidireccional, participativa y colaborativa. Y si puede ser mejorada con dispositivos inalámbricos, pizarrones interactivos y softwares específicos, mejor todavía, pero sin olvidar que es el fondo lo que importa.

p.s. En cuanto al término geek, al buscarlo en el diccionario me encontré la definición “Persona exitosa en búsquedas científicas o técnicas, pero que socialmente inepta”, pero al buscar en wikipedia encontré una definición más positiva:

- Alguien que aplica temas académicos en el mundo real, fuera de los estudios.
- Alguien que prefiere la concentración a la conformidad.
- Alguien con una devoción hacia algo que lo aparta del mainstream (innovador).

En este sentido, muchos en Enjambre somos unos geeks.