En EE.UU., y probablemente también en Europa, las herramientas 2.0. se están metiendo de cabeza y a pasos agigantados en la planificación urbana. Ya no se trata simplemente del blog para subir opiniones y hacer comentarios, sino que una nueva forma de diseñar e implementar procesos complejos de intervención o transformación urbana.

Más abajo doy algunos links a herramientas, proyectos e iniciativas que están usando la web 2.0. en procesos de planificación y diseño urbano innovador. Pero antes quisiera detenerme en algunos aspectos relevantes de esta nueva puerta que se abre para la planificación urbana en particular y la participación ciudadana en general.

Primero, que la naturaleza y definición del espacio va a cambiar profundamente. He tenido que (re)leer durante estos días The production of space de Henri Lefebvre, y creo que sus ideas son pertinentes para este post. Lefebvre dice que el espacio puede ser concebido desde tres posiciones (la famosa trialéctica de Lefebvre): las ‘representaciones espaciales’ (o espacio concebido), que son el espacio técnico y abstracto que es elaborado formalmente por arquitectos, planificadores, geógrafos e ingenieros; ‘los espacios representacionales’ (espacio vivido), que son directamente vividos en la cotidianidad y que no requieren obedecer las reglas de las representaciones espaciales porque su motor no es racional sino ‘afectivo’; y ‘las prácticas espaciales’ (espacio percibido), que se relacionan con el uso, o sea las prácticas que son a la vez el producto de las fuerzas espaciales y de las percepciones de los individuos.

La utilización de la web 2.0. para procesos de planificación puede hacer que la noción de espacio que se moviliza en estos planes comience a ser cada vez más vivida y percibida. O puesto de otra manera, se puede hacer una planificación urbana que esté más relacionada con los usuarios, con sus expectativas, emociones, experiencias y prácticas, y menos con el espacio concebido por los expertos de siempre. Sería un gran cambio.

Segundo, estas herramientas 2.0. pueden significar una transformación de proporciones en uno de los problemas centrales de la planificación urbana: el poder, o sea la gestión del conocimiento y la información. Porque demás está decirlo, la planificación urbana es siempre política, implica siempre la voluntad de imponer una visión, aunque esa visión sea ultra progre y la participación en ésta sea un issue central: desde cómo se presenta la información y a quién, hasta cómo se interpreta e integra la opinión comunitaria en el plan final (traductore, traidore), el ejercicio de la planificación urbana está siempre al límite de la manipulación y el voluntarismo.

Pero la web 2.0. puede mitigar ese problema, porque cambia la manera no sólo de exponer la información, sino también, y sobre todo, de construirla. Imagínense la evaluación de impacto de una nueva infraestructura vial, en la que todos los vecinos pudiesen ver una simulación del proyecto y señalar sus observaciones, agregando información que los expertos no ven (‘la señora_______ está llena de gatos que van a ser un problema para la carretera’), subiendo fotos, haciendo sus propias propuestas e invitando a expertos externos a que den su opinión: la información se construiría colectivamente, lo que aumentaría las posibilidades de consenso y generaría una mayor presión por transparentar la información.

Por último, creo que esta es una oportunidad única para Chile. La ‘cultura de la participación’, aplicada a temas de ciudad, está recién apareciendo en nuestro país (enhorabuena). Los ciudadanos están empezando a discrepar, y a sacar la voz para hacérselo saber a todos. Han surgido una serie plataformas, colectivos, coordinadoras y movimientos ciudadanos para hacerle frente a cambios urbanos percibidos como dañinos, poco transparentes o deficientes -ver Ñuñoa, San Miguel, Providencia y Vitacura. Se trata de iniciativas interesante pero que aún se cuentan con los dedos de las manos y la mayoría no ha salido de la carta al director, la protesta frente a la muni y el blog. Ahora que esa cultura participativa está formándose, es el momento para que comiencen a instruirse y a utilizar en sus campañas y a exigir a las autoridades estas nuevas herramientas participativas.

Insisto, sería un cambio de proporciones.

Algunos ejemplos (a mi juicio los más interesantes) de la utilización de la web 2.0. en procesos de planificación urbana en EE.UU. Esta información fue recopilada por Chris Stein (ppt en pdf) de la revista Planetizen.

= Rethink College Park (blog)

= Rethink College Park (mashup)

= Louisiana Speaks (encuesta)

= Planning Kauai (YouTube) - excelente!  

= Introduction to Durango (CO) Comprehensive Plan (YouTube / Google Earth)   

= Old Sixth Ward, Historic District, Houston, Texas (YouTube)     

= WalkScore (mashup)  

= Planificación urbana en Second Life