Twitter es una red social al estilo micro blog que está dando mucho que hablar, ya que permite que los usuarios y sus contactos esten muy conectados.

Básicamente Twitter funciona en base a mensajes de hasta 140 caracteres (obligando a ser corto y preciso) los que se ingresan a través del sitio web, via SMS, via WAP o directo desde el escritorio en casi cualquier sistema operativo gracias a la flexibilidad de su API. Este mensaje es automáticamente recibido por todos los "followers" que uno tenga (los cuales pueden restringirse).

Personalmente, lo empecé a usar a fines del 2006 y no le encontraba mucha utilidad. Pero durante el 2007 lo re tomé y comencé a seguir gente que hace cosas que me interesa y poco a poco se fue dando una sinergia al ver que estabamos siguiendo temas comunes o yendo a eventos similares, lo que permitió ampliar la red en torno a ciertos temas.

Si bien suena bastante parecido a IMs como MSN, AIM o ICQ, la gracia es que uno no le escribe directamente a una persona. Es casi como estar en la oficina y gritar al aire "estoy aprendiendo a manejar arrays en PHP" y alguien que está en lo mismo lo escuche y te diga "hey, tengo un manual muy bueno de como manejar arrays". Un "ecosistema de conversaciones" como leí por ahí.

Y de la misma manera en que uno sigue lo que "twittean" sus contactos, también está la posibilidad de seguir algunos términos que nos interesen. Por ejemplo "trac educación" hará que nos lleguen todos los mensajes dentro del ecosistema de conversaciones públicas que contengan esa palabra. Pueden ser muuuuchos, así que hay que hacerlos más específicos.

Aparte de servir para estar en contacto con amigos, es útil para coordinar grupos de trabajo o de investigación, y para seguir las noticias. Por ejemplo, Emol tiene Twitter, lo que me permite recibir las actualizaciones de la página de manera similar a como las sigo vía feed. O seguir los sismos en Chile o en que andan los bomberos en Los Ángeles.

¿Y para la educación?

Pues bueno, el otro día con David A preparabamos una encuesta para alumnos de su ramo para ver que hacen cuando están investigando un tema y se encuentran con información que puede ser útil para sus compañeros. Imaginense a los estudiantes conectados vía Twitter compartiendo al "aire" mientras investigan: "encontré los datos censales de X comuna", "aprendí como hacer X cosa", "me pille X lectura"... y todas las sinergías entre los alumnos que se pueden lograr a partir de eso. O simplemente, saber en que anda cada uno: "estoy en la biblioteca buscando X info", "mañana voy a estar en la U resolviendo ejercicios en la tarde", etc.

Pero al fina la clave es simplemente estar conectados. Gracias Web 2.0!