No tenía contemplado escribir hoy en vista de un receso que me tendrá fuera algunas semanas. Sin embargo, me llamó mucho la atención una entrevista a Gary Becker publicada hoy en el Diario La Tercera. Becker es Premio Nóbel de Economía (1992) y acaba de recibir la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del mismisimo G. Bush. Además de esto, Becker es profesor en la Universidad de Chicago, donde junto a Friedman, Fogel, Heckman y Lucas entre otros próceres de la economía formaron uno de los centros académicos más potentes del mundo (en Chile es mal visto decir esto por la pesada carga política que la mención de Chicago produce; sin embargo, es un hecho comprobable que bajo la mayoría de los indicadores académicos, Chicago es una de las mejores escuelas de economía del mundo). En fin, ¿por qué escribo sobre esto en enjambre? El periodista de La Tercera le pregunta a Becker sobre las políticas de innovación, a lo que Becker, responde "si estimulas el emprendimiento vas a tener innovación". Básicamente, dejad que los mercados operen. Pero lo que más me llamó la atención, y que choca radicalmente con la estrategia escogida como enfoque al tema en Chile, fue la respuesta que dio Becker al tema de los clusters. Como antecedente, un "cluster" puede ser muy informalmente definido como un sector industrial específico (como el minero o agroindustrial) que comparte (i) algún grado de especialización y (ii) algún grado de integración vertical (proveedores y consumidores). El Consejo Nacional de Innovación ha determinado para Chile un conjunto de "clusters" sobre los cuales debería desarrollarse el trabajo de estímulo del gobierno hacia la innovación. Becker, en una visión totalmente contrapuesta, argumenta que los clusters deberían desarrollarse autónomamente. El rol del gobierno, según Becker, debiese ser meramente poner las reglas claras para que los agentes privados escogieran invertir en innovar en aquellas actividades que les reporten las mayores rentas. Como ejemplo de aquello pide mirar el caso del Silicon Valley: "¿Creen que el gobierno creó el cluster de Silicon Valley?" (en enjambre Evan ya le respondió) Por un lado es cierto que a menos que por ley se asignen rentas monopólicas, como en el caso de la investigación farmacéutica, los privados escogen independientemente en qué invertir. Es poco claro que el gobierno pueda dictaminar a priori cuáles van a ser las áreas de desarrollo del país en el futuro, y por ende, hacia qué sectores específicos debiese orientarse el financiamiento estatal a privados para la investigación y desarrollo. Sin embargo, hay ejemplos de países que utilizaron mecanismos de apoyo a clusters específicos que fueron ex-post exitosos. Finlandia fue uno de ellos a fines de los 80 y principios de los 90. Israel, con su dinámica industria high-tech, modelada a la Silicon Valley, tuvo en su éxito un fuerte componente de apoyo explícito del gobierno a principios de los 90. Pero en estos dos casos, el driver final del desarrollo del cluster tecnológico fue más bien un shock de demanda asociado al desarrollo de los países asiáticos. Es decir, los privados respondieron a la demanda por tecnología, el gobierno observó esto y decidió apoyar a la industria. ¿Es deseable que el gobierno decida a priori apoyar algunos sectores en desmedro de otros? La teoría clásica y Becker dicen que no: "dejad que el mercado opere". Mi intuición me indica que los mecanismos de mercado operan en contra de esta lógica en países pequeños y aislados que deben invertir sus recursos escasos de la manera más eficiente posible. En efecto, me parece razonable identificar ciertas características "deseables" para nuestra industria. Por ejemplo, "queremos desarrollarnos en base a una industria intensiva en el uso y creación de tecnología, con alto valor agregado y orientación exportadora", y definir políticas de apoyo en respuesta a iniciativas privadas en esos ámbitos. Creo que hay un mundo entre decir eso y seleccionar a las industrias agropecuaria y de "call centers" como los pilares de la innovación y del desarrollo de Chile. ¿Comentarios?