Uno de los posts notables que he leído sobre emprendimiento fue escrito por Marc Andreessen sobre el fenómeno de los "serial entrepreneurs" de Silicon Valley, tema al que me referí en parte en un post anterior y que trata de explicar por qué hay emprendedores que pudiendo tomar el camino fácil y/o relajarse en la vida después de haber "triunfado" con un IPO o vendiendo sus empresas (muchas veces en cientos o miles de millones de dólares) vuelven a insistir en crear nuevas empresas una y otra vez ("Why do people keep going and start new companies when they could just park it on a beach and suck down mai tais?")...

En resumen, ésta es la respuesta que da Marc Andreessen:

1) Hay muchos tipos de personalidades y motivaciones en Silicon Valley: algunos emprendedores son "mercenarios" - obtienen un hit y se salen. Otros aman la tecnología y el negocio es solo un efecto secundario. Otros simplemente aman crear empresas;

2) Siempre han existido emprendedores seriales - pero ahora hay más cantidad de emprendedores que nunca. Varios factores influyen en este auge:

a. Hay simplemente más emprendedores - en parte gracias al impresionante auge de la industria del venture capital y la cultura de los "start-ups" en los últimos 10-15 años (para dar algún contexto, el monto invertido por VCs en EE.UU. solo durante el tercer trimestre de 2007 (3Q07) fue aproximadamente US $8.1 billones en 635 transacciones, comparado con US $7.5 billones invertidos en 727 transacciones durante 2Q07. El monto invertido en 3Q07 fue el mayor monto invertido en un trimestre desde 1Q01 - ver reporte de Fenwick and West);

b. Muchas de las nuevas empresas se desarrollan más rápido que en el pasado. Por ejemplo, Microsoft y Oracle trabajaron 10 intensos años antes de abrirse a la bolsa (ambos fundados en '76 con IPO en '86) con un par de cientos de empleados en esa fecha - versus ahora, cuando muchas empresas son creadas, desarrolladas y vendidas (o abiertas a la bolsa) en solo unos cuantos años (ejemplos notables incluyen Google - fundada en 1998 y abierta a la bolsa en 2004 - con una valoración actual de casi US $200B!, YouTube - fundada en 2005 y vendida a Google en US $1.6B solo 17 meses después, o Skype - fundada en 2002 y vendida a e-Bay en US $2.6B en 2005);

c. El proceso puede ser tan rápido que los emprendedores se "liberan" más rápido, por ende hay una tendencia a que los emprendedores sean más jóvenes y tengan más energía que los emprendedores del pasado, que habrían dedicado quizás 10, 20 o 30 años en construir una sola empresa, y que tal vez no querrían volver a dedicar ese nivel de esfuerzo en construir una nueva empresa;

d. Dado la mayor rapidez de este ciclo, cuando se empieza la empresa #2 se puede asumir que no necesariamente se van a consumir los próximos 10, 20 o 30 años - y que por lo tanto se podría construir una empresa exitosa en tan solo 5 a 8 años como máximo, por lo que no hay un compromiso de por vida en el próximo emprendimiento;

e. Esto hace que sea más fácil decir "OK - si funcionó una vez, lo voy intentar de nuevo";

f. La cultura "start-up" de Silicon Valley está más fuerte que nunca - desde el acceso a financiamiento, a la contratación, ejecutivos, abogados, contadores, banqueros, etc. Los procesos están más simplificados - en un sentido macro. El factor "pain in the ass" es simplemente menor;

g. En términos de "exit strategies", sigue existiendo la posibilidad de abrirse a la bolsa, pero el gran cambio se ha dado gracias al auge de las fusiones y adquisiones (M&A), las que han crecido enormemente como opción de liquidez. Hay muchas empresas grandes en Silicon Valley que han ido perfeccionando el arte de adquirir empresas más chicas - produciendo incentivos para la creación de una mayor cantidad de start-ups y en efecto comprimiendo los ciclos de desarrollo de las empresas (adquisiciones de "venture backed companies" durante 3Q07 subieron notablemente, sumando 90 transacciones a un valor de US $10.5 billones, comparado con 89 transacciones a un valor de US $8.1 billones en 2Q07. Las cifras de 3Q07 corresponden a la mayor actividad adquisitiva trimestral en términos monetarios desde 2000. Aún cuando el número total de adquisiciones haya declinado, el precio promedio por adquisición ha incrementado durante 2007, desde US $51 millones en 2006 a US $89 millones en 2007. El tiempo desde financiamiento inicial a M&A promedia siete años - ver reporte de F&W más arriba).

3) Es impresionante la cantidad de empresas realmente revolucionarias que se han fundado, por lo menos en parte, por personas sin experiencia previa. Google (Brin y Page), Yahoo (Yang y Filo), Facebook (Zuckerberg), etc. Y cuando hay algún "young kid" con una idea genial liderando una de estas empresas, generalmente hay algún asesor experimentado apoyándolo - Google (Schmidt, Doerr, Moritz), Yahoo (Moritz, Koogle), Facebook (Thiel, Breyer);

4) Analizando más a profundidad las motivaciones de los grandes emprendedores seriales, los temas dominantes serían los siguientes:

a. El deseo de probarse a uno mismo - ya sea "puedo hacerlo de nuevo - no fue suerte la primera vez" o "fui un socio minoritario la ultima vez, ahora quiero ser el socio principal" o "fui despedido de mi última empresa, ahora voy a mostrarle a esos malditos VCs lo bueno que soy!" o algo por el estilo;

b. El deseo de continuar trabajando y ser productivo - "tengo 26, 30 o 34 años, tengo mucha energía, tengo que seguir activo y claramente no voy a trabajar para alguna megaempresa o ser otro aburrido VC... obviamente necesito crear otra empresa!";

c. Amar la tecnología o una nueva idea - hay más de esto que lo que la gente cree;

d. Un sentimiento que estamos en un tiempo y espacio único donde es posible crear, desarrollar y ser exitosos en varios emprendimientos - y sería una lastima dejar pasar la oportunidad de continuar siendo parte de tal momento (según Mark Andreesen, ésta es su gran motivación);

e. Riqueza (ya sea para fines personales o filantrópicos); Para cualquier emprendedor serial, probablemente una mezcla de los anteriores.

5) Hay oportunidades enormes. No es ningún accidente que empresas como Google, Facebook o PayPal hayan crecido tanto, y aparentemente de la noche a la mañana. "Por primera vez en la historia, hay un mercado global de 1+ billón de gente, todos conectados por medio de un network interactivo a sólo un click de distancia. Eso es impresionante. Y a este mercado se agregan 100 millones de personas por año, tendencia que se va a mantener durante los próximos 30 años. Y en un mercado enorme y creciente se hacen posibles todo tipo de cosas mágicas, y eso es lo que se está viendo ahora".

Me parece que en el contexto de Enjambre y América Latina en general, es importante traspasar la idea sobre la necesidad de participar activamente en este mundo mágico - y no tan solo ser meros espectadores - ya que estoy convencido que hay muchos emprendedores latinoamericanos que podrían, y debieran, ser un gran aporte. Y tengo la impresión, o al menos la esperanza, que vamos a ver grandes avances en este sentido.

Otro artículo notable sobre emprendimiento en Silicon Valley es "The accidental innovator" por The Economist - sobre el perfil de Evan Williams, el fundador de Blogger y Twitter. Y por último, les adjunto una entrevista del diario La Nación (de Argentina) sobre los motivos que impulsaron a Google a instalar una base de operaciones en Buenos Aires, Argentina. Da para pensar para los que están en Chile...