Hace un par de semanas estuvo en Chile Alejandro Gutiérrez, arquitecto chileno que trabaja en la consultora inglesa ARUP. ¿Su trabajo? Liderar un equipo multidisciplinario para el diseño y puesta en marcha de la ciudad de Dongtan, la primera ciudad sustentable del mundo diseñada desde cero. La ciudad se hace cargo de la sustentabilidad en todos los aspectos, como normar la altura de edificación precisa para no tener gastos excesivos en las fundaciones, el manejo de aguas propio de una ciudad waterfront, la conversión de uno de los mayores desechos en las ciudades Chinas -la cáscara de arroz- en producción de energía, campos de energía eólica y solar, vehículos a hidrógeno, plantas de tratamiento de desechos que calefaccionan la ciudad, bonos de emisión de carbono, cubiertas verdes, integrada socialmente a través de espacios colectivos y un mix de usos propuestos para que el transporte público sea lo más eficiente posible. Viendo como esta ciudad se sustenta en su producción de energía y alimento, casi como si fuera autónoma, veo a la producción intelectual como algo que también debiera ser considerado como un factor en lo sustentable. Ciudades que históricamente han concentrado el desarrollo ligado a la educación como Boston, Oxford, Cambridge, etc son ahora el destino de estudiantes e investigadores de todo el mundo. O viendolo de otra manera, la otra cara de la moneda es Santiago dentro de Chile, concentrando la mayoría de las universidades y la investigación - yo me vine a Santiago por la universidad, y es poco probable que vuelva al igual que muchos. La educación puede ser un factor para atraer más intelectuales y capital, o el factor que haga a una ciudad perder sus talentos locales por falta de espacios e incentivos. Por ejemplo, como Andrés V indica en su post anterior, las restricción de ciertas libertades deja a Singapur con toda la tecnología más avanzada, pero sin capital creativo. Y lo mismo pasa en el Medio Oriente, o por lo menos hasta ahora. Conscientes de que su base económica no es renovable, en Arabia Saudita ha habido una tremenda inversión de esos petrodólares para convertir sus ciudades en megapólis turísticas y de negocios a través de una serie de megaproyectos, desde la torre más alta del mundo hasta el mundo en un archipiélago. Y el capital intelectual no se queda fuera.

KAUST

Durante esta semana partió la construcción de la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) en Arabia Saudita. Y para lograr que este campus se convierta en un polo de educación e investigación, el rey Abullah ofrece becas completas de pre y post grado para atraer a los talentos de todo el mundo. Las becas en verdad lo cubren todo, 100% de la carrera, computador personal, alojamiento, libros, alimentación, etc. Todo esta inversión puede retornar en un desarrollo inmenso de Arabia Saudita. La clave está en que la educación sea parte del círculo virtuoso, en que con mejor educación, tenemos mejores universidades, mejores académicos, mejor investigación y más recursos. Y no que por falta de campo, recursos ni incentivos gente talentosa se quede sin explotar al 100% sus habilidades o termine emigrando y llevándose sus capacidades a otro lugar (que no se confunda con ir a aprender afuera y traer un input al círculo virtuoso ;) ). (Leer más)