El Economist del 27 de Septiembre pasado trae una serie de excelentes artículos sobre educación. Uno de estos menciona como en el Reino Unido se han hecho todos los cambios posibles para reformar la educación, llámese financiamiento de colegios, formas de administrarlos, rol del gobierno local y central, y métodos de admisión, entre otros. Lo único que no ha cambiado es el resultado: no hay cambios observados en el nivel educacional de los alumnos. Fenómenos similares ocurren en Australia y Estados Unidos. El hecho es que los tests internacionales de calidad de la educación como PISA (en el que Chile participó una vez y nunca más dado lo paupérrimo de los resultados obtenidos) muestran que hay una significativa diferencia en los resultados de los países. La tendencia es que (i) a los mejores países les va muchisimo mejor que a los peores, y (ii) los mejores son siempre los mismos. Ustedes ya los conocen: Canadá, Finlandia, Japón, Singapur y Corea. Pregunta natural: ¿qué hace que estos países sean tan exitosos en sus modelos educacionales? Respuesta no obvia: Singapur gasta menos por alumno que muchos países y en Finlandia los alumnos entran más tarde al colegio y estudian menos horas al día. Para agregar a la conversación, la revista cita un reporte de la consultora Mckinsey que revela el misterio. Los colegios que quieren ser exitosos deben (i) contratar a los mejores profesores, (ii) sacar lo mejor de sus profesores, y (iii) intervenir cuando los alumnos empiezan a quedarse atrás. Nada nuevo bajo el sol. La educación ocurre dentro de la sala de clases: mejore las clases, mejora la educación Lo increible es que por obvio que parezca, son pocos los países que desarrollan políticas concretas y que ofrezcan los incentivos correctos para desarrollar estos tres puntos. En Finlandia, por ejemplo, todos los profesores nuevos deben tener un título de master. En Corea del Sur, para ser profesor de básica hay que haber tenido resultados entre el 5% superior de la clase. En los países exitosos, ser profesor es una profesión de altísimo status: son pocos los que son aceptados para el cargo, y cuando lo tienen, lo cuidan, se perfeccionan y tratan de hacerlo lo mejor posible. Y no necesariamente reciben los sueldos más altos. ¡Países que gastan más por profesor, como Alemania, España y Suiza no tienen mejores resultados!. Estimo que la mejora en la calidad de la educación, la innovación y ese salto cualitativo que esperamos y venimos hablando desde hace ya algunos meses viene por ahí: formemos y retengamos a los mejores profesores. Es simple y fácil de entender. ¿A quienes debemos convencer?